Guelfi e Ghibellini

Nomi derivati dai  partiti che rappresentarono nel XII sec. le due casate in lotta per l'impero in Germania; i Welfen, duchi di Sassonia e Baviera (da cui Guelfi) e gli Hohenstaufer, duchi di Svevia. (Dal nome italianizzato del loro castello di Waiblingen → Ghibellini.)

I nomi si diffusero poi in Italia nel XIII sec. perdendo questo significato iniziale e disegnando rispettivamente il partito che appoggiava il Papato e quello dell'Imperatore.

Questa divisione, creatasi prima tra le famiglie nobili, si estese poi fra gli  altri
cittadini, e interessò quasi tutti i Comuni italiani.

Non sempre le lotte fra Guelfi e Ghibellini ebbero rapporto diretto con le vicende fra Papato e Impero.

Più tardi finirono col designare anche scontri fra famiglie o città per interessi politici
e economici "locali".